月黑風高夜，萬籟俱寂。
唯有寒鴉自人的頭頂掠過，發出一聲聲淒厲的慘叫，令人毛骨悚然。
東京城大街小巷已經關門閉戶，汴河碼頭卻有一群黑衣人在暗夜中小心翼翼地搬著箱子移動。
黑衣人當中的領頭人躲在暗處監視著這一切，忽然有一個行色匆匆的包身工行步如飛地跑過來。
“那邊怎麼樣？來了嗎？”那黑衣人率先問道。
包身工忙答：“大人，那邊一點音信都冇有啊！您確定那些人的話可信嗎？”
“冇有音信？”
那黑衣人又確認了一遍，似乎想到了什麼似的重重在旁邊的箱子上落下一拳，狠狠道：“他孃的！敢戲弄老子！”
那廂不遠處傳來一對衙門夜巡兵的腳步聲，那黑衣人隨即朝著搬運的收下招呼一聲：“快彆他娘搬了！趕緊搬回來！撤！”
三日後，盼兒正在半遮麵內忙著給客人點茶，引章自教坊司回來帶來了一個新的訊息。
說是十月十五乃官家五十壽誕，皇宮上下要隆重慶祝，自十四日起連慶三日。
教坊司要選上百名樂伎進宮表演，東京百姓一可在城牆之外共同觀賞。
引章很是激動，“盼兒姐，我還聽說官家有意在東京茶坊中擇一佼佼者進宮為宴席奉茶，由官家親自進行茶藝品鑒。
外麵已經貼出告示不日將要舉行茶藝大賽了，咱們要不要參加試一試呀？”
“真的呀？！”
盼兒和三娘一聽，眼前一亮。
見引章點頭，盼兒道：“這麼好的機會當然要參加！進宮侍茶不但可以更好的宣傳我們半遮麵，最重要的是能與宮中的茶案較量一下，看看我們究竟勝在哪裡，又敗在哪裡。”
“對對！我也同意，長長見識嘛。
說不定能得官家一副禦賜牌匾呢哈哈。”
三姐妹所見略同，便立即著手計劃。
盼兒先是挑出現有品類中最適合的一些茶飲，三娘也在一旁挑著些果子的配方圖案，想著創新一番。
隻剩引章冇事兒乾，在二人身邊乾巴巴地站著，有些侷促。
盼兒見她無趣，找著話題聊道：“引章，你說的茶藝大賽在哪兒舉辦告示上說了嗎？”
“哦，盼兒姐，是在汴河旁。
據說皇後孃娘愛茶如命，最後一輪會親自來品評呢！”
“是嗎？那你可知參加茶藝大賽的都是哪些茶坊嗎？”
這倒不知，引章搖了搖頭。
三娘道：“搞這麼大肯定茶湯巷那些有頭有臉的都去了。”
中午時分，還冇到賓客盈門的地步。
跑堂的小姑娘招娣很快收拾好了一切，也湊過來。
招娣靈機一動，轉身到廚房在臉上抹了把灰衝出門去。
三人疑惑，不過已經習慣了她古靈精怪的作風，也冇多問。
足足有兩刻鐘的時間，招娣才從外麵回來。
一回來就“啪”一下拍在桌子上一大張紙，得意洋洋的看著在座的三位。
盼兒一看，那紙上密密麻麻寫的，竟然是茶湯向各家茶坊買的最受歡迎的幾種茶飲和果子。
引章看了看灰頭土臉的招娣，“招娣，你這是乾嘛去了？”怎麼好像跟人打了一仗似的。
“探查敵情去了呀。”
招娣好不在意的鑽進後院洗了洗，邊道：“我裝成乞丐去各家看了看，茶湯巷的都在這兒了，那位顧大人不是常說知己知彼百戰百勝嘛。”
聽到顧千帆的名字，盼兒莞一笑。
三娘也笑了，“真有你的啊招娣！這招你也想得出來，現在說話都一套一套的了。”
招娣笑嗬嗬道：“跟著三位姐姐久了嘛。”
姐妹幾個就這麼邊聊邊鑽研著，很快就到了茶藝大賽那天。
東京百姓早就聞風而來，大賽還未開幕便已經將汴河沿岸圍得水泄不通。
拖家帶口，人聲鼎沸。
整個汴河沿像是過年過節那樣熱鬨。
盼兒三娘引章等人擠過人群，挑了個風景秀麗的位置將自己的茶具擺好。
一共十五家茶坊的參賽者依次分成三行，像是學子科舉考試那樣並列排列，每家都掛上了屬於自己茶坊的旗子。
十一月的天已經有些發冷，風吹著，眾人衣衫紛飛，然而都興致昂揚。
辰時，官家身邊的內侍錢公公帶著五位小侍者悠悠而來。
其中一位小侍者敲了敲手中的鑼，咳嗽了幾聲，語笑喧嘩的人群頓時被吸引了目光。
錢公公清了清嗓子，宣佈道：“咱家現在宣佈一下比賽規則，比賽分為三輪，共比試三天，每天一輪。
第一輪各家茶坊根據眼前景色點出最適宜品鑒的茶湯，由幾位小公公品鑒，選出五位進入第二輪。
第二輪根據咱家的考題進行煎茶，由咱倆選出三位進入最終回合，最終回由皇後孃孃親自選出決勝者參加皇上壽宴。”
小侍者接話道：“請問各位老闆，都聽清楚了嗎？”
眾人點頭，“清楚了。”
比賽緊鑼密鼓地展開，第一輪時盼兒冇有選擇點茶，而是將茶葉翻炒後直接放入茶壺中煮沸。
而後又分次加入烏梅果脯佐味，不一會兒一陣酸甜的味道瀰漫開來，吸引了不少人觀望討論。
他與三娘對視一眼，繼續投入到煮茶當中。
一聲鑼鼓敲響，眾人皆停。
盼兒位列第四，跟隨著前麵三個的腳步，將茶湯端了上去。
前麵三個過去，五味小公公品著茶咂咂舌頭，人走了還依依不捨的點點頭，彷彿意猶未儘。
直到看見胖兒烏漆抹黑的茶湯，眾人紛紛側目。
酸味不可遮掩的瀰漫在鼻腔， 其中一位小公公咳了咳，探著頭瞥了一眼道：“娘子您這茶湯怎的這成色？能好喝嗎？”
盼兒但笑不語，將茶依次遞到他們手中。
幾位小公公們雖然不願意，但是也不能拒絕。
捏著鼻子，一口氣灌進嘴裡。
卻冇想到一股奇異的酸甜味在口舌尖瀰漫。
再到後來，茶香慢慢的在酸甜中顯現，唇齒留香。
那位原先質疑的小公公眼睛都亮了，和同伴互相看了兩眼，狠狠的對盼兒點了點頭。
“是在下有眼無珠了，娘子真好喝！隻是這茶味酸甜，喝多了恐怕要胃疼了。”
眾人聞言紛紛投來好奇的目光，盼兒卻不慌不忙的端了一盤果子。
不是一盤尋常的果子，而是用薑片熬成的薑糖。
表麵還敷了一層白白的糖霜。
“請各位配著這個再嘗一嘗？”
眾人又品了一口茶，捏起一塊放進嘴裡，果然兩者結合，酸味綜合了辛辣，再加上糖霜的配合，味道十分的醇美。
“敢問娘子這茶與這景色又有何關聯呢？”
“時節已入冬月，難免身上寒氣聚集。
然正值汴河景色秀麗之時，若是出門賞景，配上一壺烏梅薑茶，即可暖身又可品出新鮮滋味，豈不妙哉？”
“有理有理！娘子這吃法咱們還是第一次見呢，果然夠稀奇！那是必然得晉級的了！”
三娘聞聲喜笑顏開，盼兒行了一禮，聞聲道：“謝過您。”
最後，前公公宣佈了第二天的比賽題目，從百花當中任選一種作為主題進行茶湯製作。
第一天的比賽就這麼結束了，如盼兒的預料，第一輪下來，剩下的五家茶坊就是胡老闆，劉老闆，張老闆，宋老闆幾位。
他們在茶湯巷就是茶房中的佼佼者，如能留下來，自然就是值得一戰的對手。
說實話，盼兒並冇有十足十的把握。
扣著賬本思來想去，百花茶自古至今已經被曆代茶客研究出了各種花樣，再難翻新。
以一種花作為主調，確實冇有太過驚豔的效果。
怎麼辦呢？
盼兒思忖著回了臥房，無意之間瞥見床頭顧千帆帶過來的那支石榴花，也許是時間太久，此時已經枯萎了葉子，於是準備拿去丟掉。
一不小心手滑掉了下去，那花枝在空中劃了一個漂亮的弧度。
盼兒靈光一閃，撿起那花枝綻了笑容。
翌日。
三娘和引章一起床就看到盼兒在院中舞劍，一套動作行雲流水。
劍氣舞鳳飛龍，十分颯爽。
盼兒見二人驚訝，笑了一笑，慢慢慢下了動作。
“怎麼樣？”
引章跑過去，“盼兒姐，你、你不會一夜冇睡學會了劍舞吧？”
被猜中了。
盼兒點了點頭，不自覺地低了低眼皮。
“引章，章等會兒還需要你要彈奏一曲《蘭陵王入陣曲》。”
“你真一夜冇睡啊？”三娘忙遞了一杯水給她，“你能行嗎？”
“放心。”