昏暗的屋子，時不時傳來女子哭泣的聲音，室內臥榻前跪著兩名女子，正抓著臥榻上的人的手輕聲呼喊著。
“姐姐……”
“宋姐姐……”
“盼兒……你們……照顧……”榻上躺著的正是宋引章的姐姐宋韶儀，杭州名妓，卻落得垂死臥榻的下場。
“宋姐姐！”
“你放心，我早已把引章當親妹妹，往後不管刀山火海，我都護著引章。”言罷，退身朝宋韶儀一拜。
嗚嚥著說道“趙盼兒將永世謹記宋姐姐幼年的看護之恩，以及救命之恩。”停頓片刻，堅定說道 “也一定會為姐姐報仇！”
一旁的宋引章早已哭得直抽搐，說不出話來，隻好一隻手抓住宋韶儀的手，一雙眼睛緊緊地盯著趙盼兒。
“引章放心，我還得守著你，不會做傻事。”趙盼兒安慰著宋引章，嘴角扯出一抹淒苦的笑。
“好……”宋韶儀艱難地吐出這麼一個字後，眼角淚珠滑落，便斷氣離世，頓時整個屋子都充斥著女子放聲哭泣的聲音。
“吱呀”房門被人推開，來者是樂營的管事趙媽媽，“既已離去，再挽留不得，活著的人也不可妄挑事端，惹得她在九泉下不得安寧。”一揮手，將門口等候的小廝喚來。
“懇請媽媽，允許我為宋姐姐稍作打扮，不至於倉促上路。”趙媽媽沉吟片刻，看著臥榻上冇有生氣的宋韶儀，哭成淚人的宋引章和伏跪在地的趙盼兒，都是自己看著長大的，心中難免不落忍。
都說婊子無情，戲子無義，不過是一群可憐人，在泥潭裡苦苦掙紮罷了。
“給你半個時辰，準備妥當。”轉過身準備離去，又回過頭對小廝說“把她葬在城外，屆時把這倆丫頭也一塊帶過去，搭把手。”
小廝拱手示意明白，便隨趙媽媽出去了。
趙盼兒起身走向臥榻，輕撫宋韶儀的臉，“引章，去，打點熱水，給姐姐梳洗一下。”
宋引章應聲出門，趙盼兒解開宋韶儀的衣裳，入目皆是是傷痕，輕撫傷口，眼淚便又止不住。
適時宋引章端著熱水進來，二人合力為宋韶儀整理儀容，換好衣裳。
城郊，一株桃樹旁，宋韶儀已然安葬。趙、宋二人正在跪在墳前。
“宋姐姐，這杯茶敬你願姐姐來世做個良家女，有人愛，受人敬重，不受這賤籍苦。“
“姐姐……嗚嗚嗚……”伸手扯住趙盼兒的衣袖，伏地哭泣。
入夜，趙媽媽走進趙盼兒的屋內，靜靜地盯著趙盼兒看了一會兒，此時趙盼兒正在整理宋韶儀的東西。
“媽媽，入夜前來可是有什麼要緊事？”朝趙媽媽福身，並倒上熱茶，迎趙媽媽到桌前坐著。
“前日太守府，到底發生了什麼事情？”
“太守留我二人，為貴人加演，隻是我突感不適，提前回來。”撫摸茶杯，輕聲說道。
“前往庭院，可有丫鬟帶路？”
“不曾，我和姐姐去往太守府會客庭院多次，早已熟悉，太守便指使下人通知我二人，讓我們休息片刻，準時前往。”
“隻一處奇怪，比往日少了好些丫鬟家丁，想來是怕衝撞貴客。”
“當真？”趙媽媽帶有三分疑慮，多年的經驗告訴她，這事兒不簡單，但又無從下手，這已經是第三次詢問了，仍舊是這個答案。
“罷了，你總歸記住，有命活著纔是正經事。”
“盼兒謹記媽媽教誨。”陡然提起生死，趙盼兒眼中的悲痛便抑製不住。
“昨日，太守府的人送韶儀回來時，問我，為何你突然提前回來。”
“媽媽如何說？“
“我自知瞞不過，便如實說你突感不適，早一個時辰回來了。”言罷，望著趙盼兒，等她答覆。
“盼兒，在此謝過媽媽。”說著端起茶杯，敬趙媽媽，以示感謝。
“這幾天，你自己小心些。”
沉默片刻，趙媽媽又找起話頭。
“韶儀已逝，引章還小，你往後作何打算？”
“我想著，隨著引章年歲……”
“媽媽，我想脫籍，帶著引章一起。”抬起頭，打斷趙媽媽的話，眼神堅定地看著趙媽媽。
“你說什麼？脫籍？糊塗！這賤籍可是你想脫便能脫的？”
“你還想帶著引章一起，她可願意？脫了籍，你待如何養活自己？你可想過？”
“我自是想過，引章想來也會隨我一起，不管是田間農婦，還是街頭商販，我自是能養活自己，也能養活引章。”
“你，你，你可真是天真。你一不曾在田中耕作，二不曾有一門實用手藝。”
“難不成，你要在街頭賣藝不成？”
趙盼兒低頭不語，把玩著手裡的茶杯，趙媽媽以為她聽進去了。
“脫籍入良，終究是受人輕賤，你貌美如此，在杭州的名聲如此，你脫籍了，那些人能把你拆來吃了！”
“就算不怕輕賤，應付得了那些個豺狼虎豹，做了那農婦商販，你讀過書，定知道什麼叫苛捐雜稅。”
“如何活，你告訴我，你如何帶著一個小孩兒活下去？”
“在這樂營，我好歹還能看顧著，至少能活不是？”
“媽媽，活著便是我們唯一的追求了嗎？可宋姐姐也冇能活啊！”抬頭已是淚流滿麵，帶著哭腔。
趙媽媽突然說不出話來，沉默片刻，抬手撫掉趙盼兒臉上的淚珠，“你想想趙大人。”
起身往外走，快到門口停住，“明日，我叫大夫來幫你看看，你這幾日都在屋裡歇著。”
第二日，樂營趙盼兒屋內，宋引章與趙盼兒對坐桌前，桌上放著早已冷掉的茶。
“還是不能告訴我，你們發生了什麼嗎？”
“為什麼你會一個人提前回來，為什麼姐姐……”已然說不下去，用袖子狠狠地擦掉眼淚。畢竟是個八歲小孩兒，親姐姐離世，自己卻不能知道緣由很是難過。
“引章，彆哭，你可信我？”
“我自是信姐姐的，如今……”陪著自己長大的姐姐也隻剩麵前這一個了，不信她還能信誰。
“引章，你可想過脫籍？ “伸手輕輕地擦掉宋引章又流下的眼淚。
“脫籍？可樂工有什麼不好？姐姐這樣，你也這樣。”
“這裡有頂好的琵琶師傅，一起學技的姐妹，趙媽媽也常給我買果子吃。”
“我……我不想脫籍，我捨不得。”
趙盼兒笑了笑，摸著宋引章的頭“咱們引章還是個孩子呢。”
“前些日子，師傅還誇我技藝精進，有天賦，像姐姐……”說著，一邊觀察趙盼兒的臉色，一邊抹眼淚了。
“我知道，你們讓我不要鋒芒畢露，我有收斂的，我也不是次次都……”
“況且大家都在誇姐姐琴彈得好，誇你既會跳舞還會點茶、算賬，說你們厲害，讓我們都跟著學。”可憐兮兮的語氣，讓人責罰不得。
光影交錯，有人匆忙逃竄，有人抓著宋韶儀的手，哭著喊著“宋姐姐……姐姐”，太守府中，臥榻上，城郊桃樹旁，宋韶儀都不曾回頭。
屋外風雨交加，臥榻上的人突然驚醒“姐姐！”
這已經不知道是趙盼兒第幾次夢見宋韶儀死了，時時刻刻都在提醒著自己，閉眼深吸一口氣，又聽見雨聲，緩慢起身準備將昨晚未關的窗戶關上。
窗外桃樹已然被這狂風驟雨弄得綠肥紅瘦了，看起來生機勃勃中又帶著淒涼。